Op een röntgenfoto ziet u de wervels, de ruimte ertussen en de stand van de wervelkolom: recht, met een bocht opzij, of met een wervel die iets naar voren staat. Slijtage is ook zichtbaar, als een smallere ruimte tussen twee wervels of kleine botrandjes aan de randen.
Alles wat zacht is, ziet u niet. De tussenwervelschijf zelf, de zenuwen, de banden, de spieren en het gewrichtskapsel blijven onzichtbaar. Een röntgenfoto zegt dus veel over de bouw van uw rug en weinig over waarom hij pijn doet. Een arts vraagt hem vooral aan om een breuk of een afwijking in het bot uit te sluiten.
